Если бы вас попросили представить Антарктиду, наверняка на ум пришёл бы белый ландшафт. Однако новое исследование заставляет переосмыслить этот образ в голове, поскольку эксперты из университетов Эксетера и Хартфордшира предупредили, что Антарктида зеленеет. Растительный покров на континенте увеличился более чем в десять раз за последние четыре десятилетия, и в этом виновато изменение климата.

Как и многие полярные регионы, Антарктический полуостров нагревается быстрее, чем другие области в мире. Спутниковые снимки, сделанные за последние 40 лет, показали, что к 2021 году площадь растительности увеличилась до 12 квадратных километров. Для сравнения, в 1986 году лишь один квадратный километр полуострова был зелёным.

Исследование также показало, что озеленение наращивает темп с каждым годом. За последние годы рост растительности ускорился более чем на 30 процентов, по сравнению с полным периодом исследования. В основном это мох, который привык обитать в самых суровых условиях, и он покрывает всё больше камней. А это свидетельствует о том, что даже обширная и изолированная дикая местность подвержена влиянию антропогенного изменения климата.

По мере того, как температуры продолжат расти, степень озеленения Антарктиды тоже будет увеличиваться. Почва в этом регионе в основном бедная, но увеличение растительной жизни облегчит её формирование, что проложит путь для роста других растений. Это повышает риск появления инвазивных видов, занесённых экотуристами или учёными. Поэтому специалисты подчёркивают необходимость дальнейшего изучения экосистемы Антарктиды, чтобы быть готовыми к любым изменениям.