Бактерии, способные возвращаться из мёртвых, улетают в космос

Перед отправкой космического корабля в космос его тщательно стерилизуют, поскольку мы не хотим распространить земные патогены где-либо ещё. Однако некоторые бактерии способны избежать процесса стерилизации, и это имеет серьёзные последствия, в том числе и для нашего здоровья.

Такие бактерии были обнаружены в некоторых экстремальных природных условиях, от гейзера Йеллоустоуна до озёр под ледяным щитом Антарктиды. Эти микроорганизмы известны как экстремофилы, и они же потенциально способны выжить в чистых помещениях космических кораблей. Как им это удаётся? За счёт притворства. Так, бактерия Tersicoccus phoenicis была обнаружена в чистой комнате, где в 2007 году находился посадочный модуль NASA Phoenix. До этого её находили только в одном месте — в чистой комнате космической обсерватории «Гершель» на европейском космодроме.

Исследователи обнаружили, что эта бактерия притворяется мёртвой, чтобы пережить стерилизацию. Микробы способны входить в состояние покоя при нехватке питательных веществ, и благодаря этому они выживают в суровых условиях чистых комнат. Фактически, по словам учёных, бактерии играют в прятки, пока не найдут подходящие для себя условия. В эксперименте Хьюстонского университета команда исследователей вернула такую бактерию к жизни, причём это оказался патоген, переносящий туберкулёз.

Таким образом, в теории бактерии, вызывающие смертельные болезни, вполне могут выжить в космосе и достичь другого мира, — например, Марса или Луны. Тем более, мы ещё многого не знаем о состоянии покоя и поведении актинобактерий. Однако потенциально подобные попутчики могут быть чрезвычайно опасными как для космонавтов, так и для дальних уголков Солнечной системы.