Как выяснили исследователи из Оксфордского университета, больные шимпанзе способны находить растения, которые оказывают лечебный эффект. Сообщения об этом удивительном поведении поступали в течение нескольких десятилетий, однако лишь сейчас биологи смогли снять его на видео.

Дикие шимпанзе едят самые разнообразные растения, в числе которых и те, которые содержат лекарственные соединения. Чтобы подтвердить, что это поведение является систематическим, а не случайным, доктор Элоди Фрейманн с коллегами наблюдали за 51 шимпанзе в Центральном заповеднике Будонго в Уганде. В течение 116 дней биологи тщательно записывали, какие растения ели животные.

После этого учёные собрали образцы 13 растений, которые шимпанзе выбирали для поедания, и протестировали их в лаборатории. Оказалось, что 88% растений подавляют рост бактерий, включая штаммы, устойчивые к антибиотикам, а треть из них обладают противовоспалительными свойствами.

Так, в одном из случаев самец шимпанзе с травмированной рукой нашёл и съел папоротник. В ходе тестов выяснилось, что эти папоротники содержат соединения, которые уменьшают боль и отёк. А шимпанзе с тяжёлой паразитарной инфекцией поедали растение, которое традиционно используется для изгнания глистов.

Это необычное поведение животных позволило исследователям охарактеризовать виды флоры, которые привлекают обезьян. И шимпанзе действительно специально ищут лечебные растения, а не натыкаются на них случайно. Учёные надеются, что, если изучить активные соединения в растительных экстрактах, это может привести к появлению новых антибиотиков. Шимпанзе знают лес лучше, чем люди, подчёркивают биологи, поэтому могут указать путь к сильнодействующим растениям.