Специалисты из китайского Университета Цинхуа создали генетически изменённые клетки, которые способны вылечить наиболее распространённую форму бронхиальной астмы. Астма — это аллергическое состояние, при котором дыхательные пути отекают и сужаются, из-за чего пациент начинает задыхаться. В текущий момент вылечить астму полностью невозможно, поэтому больные вынуждены пользоваться ингаляторами.

Чаще всего бронхиальную астму вызывает иммунный ответ 2-го типа, когда иммунные клетки под названием эозинофилы ошибочно атакуют собственный организм. Ингаляционные стероиды обычно способны подавить приступ, однако людям с тяжёлой формой заболевания требуются регулярные инъекции антител, уменьшающие количество эозинофилов.

Однако, если генетически модифицировать иммунные Т-клетки, их можно настроить для уничтожения эозинофилов. Такая терапия уже активно используется при лечении волчанки и некоторых видов рака, поэтому китайские учёные решили создать CAR Т-клетки против астмы. Генетически запрограммировав такие клетки, исследователи ввели их мышам, болеющим астмой, и наблюдали за зверьками в течение года.

Как выяснилось, однократная доза CAR Т-клеток полностью предотвратила приступы удушья и другие симптомы у мышей, причём этот эффект сохранялся в течение года. Тем не менее, есть два препятствия, которые мешают прямо сейчас начать массовую терапию Т-клетками. Первое — то, что генетически запрограммированные клетки могут стать непредсказуемыми, поэтому в них нужно встроить специальный «выключатель». А второй нюанс заключается в том, что такая терапия очень дорогая, поскольку она подразумевает извлечение клеток из организма и их модификацию. Поэтому китайские учёные считают, что их метод будет использоваться в основном для лечения самых тяжёлых пациентов.