Запрет на российский импорт поможет США увеличить внутренние мощности по переработке уранового топлива, заявила Reuters помощник госсекретаря США по ядерной программе Кэтрин Хафф. Это позволит высвободить 2,7 миллиарда долларов, заложенных в ранее принятых законах о развитии отечественной урановой промышленности, и использовать их для создания необходимой структуры, пояснила она.

Во вторник Сенат США принял закон, запрещающий импорт из России. В нем оставлена лазейка, которая дает Миниэнерго возможность отменять запрет в случае проблем с поставками. Однако есть опасения, что в ответ Россия может сама заморозить экспорт в США и повысить цены на уран. В 2022 году российским было около 24% урана, используемого в реакторах в США.

Но Кэтрин Хафф считает, что США готовы к такому сценарию. «За последние несколько лет появилась вполне реальная возможность того, что Россия может внезапно прекратить поставки обогащенного урана в страну», — уточнила она. По словам чиновницы, альтернативу российскому урану можно найти в Канаде, Франции и Японии.

Атомные станции заправляются топливом примерно раз в два года, а контракты разрабатываются на годы вперед. По оценкам Хафф, у США есть около трех-четырех лет, чтобы запустить новые мощности по конверсии и обогащению урана и заменить российский импорт.

На этой неделе в США открылась атомная электростанция Фогтл в штате Джорджия после нескольких лет задержки. Но никакого нового строительства не запланировано, и это вызывает опасения, что страна не сможет достичь поставленной Байденом цели по декарбонизации экономики к 2050 году.

Хафф ожидает, что следующей АЭС, которая будет введена в эксплуатацию, станет Palisades в Мичигане. Ее владелец, компания Holtec, впервые в истории США пытается вернуть к работе ранее закрытую атомную электростанцию (это произошло в 2022 году, на 10 дней раньше срока из-за проблемы с управляющим стержнем).

Противники возобновления работы Palisades, открытой в 1971 году, говорят, что корпус реактора подвержен растрескиванию. Однако Holtec в марте получила от Минэнерго США кредит в 1,5 миллиарда долларов, который должна потратить на ремонт станции, чтобы получить одобрение регулирующих органов США, напомнила Хафф.

«Я полностью уверена, что после завершения реконструкции он будет работать лучше, чем раньше», — заявила она.

Представитель Holtec Патрик О’Брайен заявил, что Palisades пройдет тщательную проверку перед любым перезапуском.