За последнее десятилетие пять тропических штормов были настолько серьёзными, что учёные хотели отнести их к категории 6, которой не существует в данный момент. Любой шторм с устойчивой скоростью ветра не ниже 250 километров в час и более относится к категории 5. Однако скорость ветра самых сильных штормов увеличивается с годами, поэтому специалисты из Национальной лаборатории в Беркли (США) считают, что пора вводить новые категории.

Согласно действующей шкале Саффира — Симпсона, ураганы классифицируются по шкале от 1 до 5 в зависимости от скорости ветра. Ураган получает статус 5-й категории, если его скорость ветра превышает 252 километра в час. Такой шторм может оборвать линии электропередач, разрушить дома и причинить колоссальный ущерб.

В новом исследовании климатологи отметили, что в последние годы произошло несколько штормов, скорость которых значительно превысила этот порог. Ураганы становятся сильнее по мере изменения климата, а повышение глобальной температуры вызывает штормы с невероятно быстрыми ветрами. Из 197 тропических циклонов, отнесённых к категории 5 в период с 1980 по 2021 год, пять самых мощных штормов произошли за последние девять лет.

Если бы шкала ураганов Саффира — Симпсона, которой пользуются повсеместно, отражала разрушения, которые вызвали наводнения из-за ураганов, эти штормы можно было бы смело отнести к категории 6. Поэтому исследователи считают, что необходимо ввести совершенно новую систему, которая лучше отражает риски, связанные с ураганами последних лет. Кроме того, климатологи подвергли критике тот факт, что силу штормов оценивают исключительно по скорости ветра, тогда как наибольший ущерб наносит именно вода.