Древние римские офицеры относились к макакам как к своим детям

Римские военные чиновники, служившие в египетских верфях, были без ума от своих домашних животных и, похоже, особенно любили обезьян. В частности, эти древние воины обожали индийских макак, с которыми обращались почти как с детьми, даже дарили им своих собственных питомцев и хоронили их вместе с богатым погребальным инвентарем.

Авторы нового исследования обнаружили останки трёх десятков этих азиатских приматов на кладбище животных в порту Береника на побережье Красного моря. Останки датируются I и II веками н. э., и в то время Береника была занята общиной римской элиты. Обезьяны были идентифицированы как макаки-резусы и макаки-боннеты, а также один вид гриветов. Все они были привезены либо из южной Индии, либо из долины на севере Индии. Таким образом, они представляют собой первых домашних животных, которых пришлось импортировать из-за пределов римской империи.

Судя по захоронениям, обезьяны пользовались большим уважением у своих владельцев. Например, был обнаружен скелет рядом с останками поросёнка, а также парой больших морских раковин, плетёной корзиной и необычно сложенным куском ткани, напоминающим тряпичную куклу. По словам исследователей, поросёнок, ракушки, тряпичная кукла и корзина с её содержимым, несомненно, «принадлежали» молодой макаке. Другая обезьяна была похоронена вместе со щенком и котёнком, которые, вероятно, также были её питомцами.

Авторы исследования предполагают, что предметы, найденные в этих захоронениях, по всей видимости, были самыми дорогими для обезьян при жизни. Такое особое отношение можно объяснить некоторыми трудами Плиния Старшего, который сообщал, что римляне были склонны считать приматов обладающими «получеловеческим статусом». Кроме того, обладание макакой давало офицерам ряд социальных преимуществ, подчёркивая их элитное положение в обществе.