Фитнес-игры улучшают память и работу мозга при ранней деменции
Фитнес-игры не только улучшают умственные способности пожилых людей с начальными признаками деменции, но и вызывают благоприятные изменения в их мозге, сообщают ученые из Цюрихского федерального технологического института (ETH Zurich) и Университета прикладных наук Восточной Швейцарии. Фитнес-игры сочетают физическую активность с умственными задачами и не имеют побочных эффектов.
В экспериментах участвовали около 40 человек со средним возрастом 73 года, имевших легкие когнитивные нарушения. Они занимались дома по 25 минут пять раз в неделю на протяжении 12 недель, используя систему с экраном, на котором отображались игровые задания, и напольной панелью с четырьмя зонами для фиксации шагов.
Участники решали задачи, выполняя последовательности движений ногами. Например, запоминали список покупок, а затем шагом вправо или влево определяли, есть ли показанный продукт в списке. После физической активности участники выполняли медленные и контролируемые упражнения на дыхание, чтобы стимулировать блуждающий нерв, регулирующий автономную нервную систему, и активировать области мозга, связанные с когнитивными процессами, усиливая эффект тренировок.
После эксперимента у добровольцев, которые регулярно играли в фитнес-игры, значительно улучшились память и другие когнитивные способности. Эти изменения были не только статистически значимыми, но и ощутимыми в повседневной жизни — во время совершения покупок, в беседах или при преодолении стресса. Участники чувствовали себя бодрее, яснее и увереннее. В контрольной группе, продолжавшей стандартную терапию при ранней деменции, состояние ухудшалось, что соответствует естественному течению болезни.
Кроме того, магнитно-резонансная томография показала увеличение объема гиппокампа (ключевой области для памяти) и таламуса у участников, занимавшихся фитнес-играми. Также наблюдались изменения в передней поясной коре и незначительные улучшения в префронтальной коре. У контрольной группы объем этих участков коры головного мозга, напротив, уменьшился.
«Эти зоны играют важную роль при нейродегенеративных заболеваниях. Уменьшение объема гиппокампа — ранний признак деменции. Выявление структурных изменений всего за 12 недель, убедительно демонстрирует пластичность мозга даже у людей с первыми признаками деменции», — подчеркивают авторы исследования.
Ранее ученые выяснили, что средиземноморская диета защищает от болезни Альцгеймера даже при плохой генетике.