В 1970-х годах в штате Флорида, США, жители столкнулись с проблемой утилизации старых автомобильных шин, количества которых было так велико, что просто негде было их хранить. Пока не было найдено эффективное решение для переработки износившихся материалов, таких как шины, они складировались на свалках. Эти свалки не были специально оборудованы, они размещались поблизости от крупных городов и со временем их размеры увеличивались. В Флориде нашли неожиданный способ решения проблемы утилизации шин. Вместо создания огромных наземных свалок, власти предложили использовать шины под водой. Идея заключалась в том, чтобы создать из них искусственные рифы, которые станут домом для рыб, предпочитающих такие структуры. Для этого было принято решение использовать старые шины для создания рифа, что также обеспечит рыболовным ресурсам новую среду обитания. Ранее у Флориды был положительный опыт создания искусственных рифов для поддержки рыболовства, но в тех проектах использовался бетон, что обходилось дорого. Новая инициатива казалась практичной, так как она позволяла одновременно избавиться от шин и поддержать рыболовство. Один из авторов проекта, Грегори Макинтош, привлекал внимание властей своей идеей: «Автомобильные шины, которые портят вид на земле, могут быть неоценимым ресурсом в водной экосистеме! Мы сделаем из них риф, привлечем рыб!» Весной 1974 года власти штата утвердили проект, и специалисты Инженерного корпуса армии США вместе с рыболовами начали его реализацию. Они выбрали участок дна Атлантического океана, где погрузили 2 миллиона шин. Эта конструкция получила название Риф Осборна. Этот искусственный риф занимал площадь около 15 гектаров, располагался примерно в 2 км от берега и находился под водой на глубине 20 метров у побережья штата Флорида. Чтобы шины не разлетелись по дну океана, их соединили металлическими скобами и нейлоновыми канатами. Автор проекта предполагал, что коралловые рифы закрепятся на поверхности шин и начнут разрастаться, создавая новую экосистему для рыб. И поначалу успех был значительным — за 25 лет почти 10% рифа обросло кораллами. Но вскоре возникли непредвиденные проблемы. Соляная вода начала разрушать металл, использовавшийся для фиксации шин, и они стали разъединяться. Надежная, казалось бы, конструкция стала распадаться, и вместо пользы для подводной жизни шины начали приносить вред. Они уничтожали существовавшие кораллы и препятствовали появлению новых. Причина, по которой искусственные рифы из материала затонувших кораблей становятся убежищем для подводной жизни, а проект с шинами провалился, заключается в том, что шины оказались слишком легкими. Природные факторы, такие как приливы и штормы, легко перемещают шины ещё до того, как флора и фауна успевают их захватить и закрепиться на них. Разбросанные по морскому дну шины выделяют токсичные вещества. Перемещения шин по морскому дну привели к тому, что подводные течения и штормы забрасывали их на ближайшие пляжи. Материал, из которого сделаны шины, выделяет более 120 различных канцерогенных веществ, что наносит вред морской флоре и фауне. Вода усиливает выделение этих опасных веществ, разнося их по акватории. Для того чтобы предотвратить экологическую катастрофу, правительство и группа энтузиастов начали работу по уборке шин. Однако их удаление оказалось гораздо более сложной и затратной задачей, чем планировалось изначально. В начале 2000-х годов стоимость удаления одной такой шины составила 17 долларов, что в современных условиях составило бы порядка 30 долларов. В 2007 году военные смогли поднять из воды 73 тысячи шин, что стало самой успешной операцией в рамках данной кампании. Даже при полной очистке морского дна от оставшихся шин уже нанесенный природе ущерб значителен. Специалисты-экологи прогнозируют, что полное восстановление экосистемы и появление новых коралловых рифов займет около 50 лет.