Глобальное потепление заставило пингвинов процветать

Королевские пингвины не просто выживают, а процветают по мере повышения температуры в субантарктическом регионе, при этом всё больше их птенцов доживают до зрелости. Однако, несмотря на то, что этот вид выглядит победителем в борьбе с изменением климата, некоторые исследователи опасаются, что в конечном итоге эти птицы могут потерять доступ к важнейшим источникам пищи.

Королевские пингвины (Aptenodytes patagonicus) на острове Поссесьон, расположенном между Антарктидой и Мадагаскаром, начали размножение примерно на 19 дней раньше в 2023 году, чем в 2000 году. Благодаря этому более длительному сезону размножения, в среднем выжило 62% птенцов, по сравнению с 44% в 2000 году, как выяснили исследователи из Научного центра Монако.

Родители оставляют птенцов на своём родном острове и плывут сотни километров на юг к полярному фронту — области, где смешение тёплых и холодных течений поднимает питательные вещества, стимулирующие рост планктона. Пингвины ловят мелких светящихся рыб, которые питаются планктоном, принося часть пищи птенцам. Более тёплые воды увеличивают численность рыб, а это позволяет птенцам лучше откормиться перед голодной зимой.

Поэтому всё больше пингвинов перемещаются на другие острова и расширяют свои колонии. Однако, по словам биологов, это стремительное изменение окружающей среды является тревожным сигналом. В предыдущие годы необычно тёплой погоды полярный фронт отступал на юг, и королевским пингвинам приходилось плыть дальше, чтобы поймать рыбу, что приводило к снижению выживаемости птенцов. Учёные прогнозируют, что, как только доступность пищи на полярном фронте снизится, колония может вымереть. Впрочем, их коллеги убеждены, что такая стремительная адаптация к изменениям климата является позитивным знаком.