Космический телескоп «Хаббл» обнаружил уникальную картину: Млечный Путь, как гигантский фен, сдул газовую оболочку с карликовой галактики Большое Магелланово Облако (БМО). Эта относительно близкая к Земле галактика находится всего на расстоянии 160 000 световых лет от нас, и она чудом выжила после столкновения с нашей.

БМО особенно интересна, поскольку она не плавает по орбите вокруг нашей галактики, а просто пролетает мимо. И как только это карликовое образование приблизилось к Млечному Пути, его гало сжалось до размеров 50 000 световых лет — это очень мало по галактическим меркам. Команда из NASA и Европейского космического агентства, наблюдающая за этим столкновением, попыталась рассмотреть гало, окружающее БМО, при помощи ультрафиолетового фильтра «Хаббла». В итоге группа выяснила, что галактика едва выжила после встречи с нашей.

Дело в том, что Млечный Путь отталкивается так сильно, что как таран лишает первоначальной массы окружающие объекты. Именно такой небольшой и компактный остаток галактики мы видим сейчас. Впрочем, несмотря на то, что БМО полегчало после столкновения, оно продолжает бороться за жизнь и, возможно, даже будет формировать новые звёзды.

Астрономы заключили, что у карликовой галактики ещё осталось достаточно газа, а вот меньшая галактика не выжила бы — газа бы не осталось, только скопление стареющих красных звезд. Команда считает, что БМО пока в безопасности, а её украденный газ в итоге упадёт в Млечный Путь.