Как выяснили немецкие учёные из Университетской клиники Гамбург-Эппендорф, регулярная игра в Super Mario значительно улучшает состояние больных шизофренией пациентов. Ранее уже было известно, что некоторые видеоигры позитивно влияют на когнитивные показатели у здоровых людей, поскольку игра активирует систему вознаграждения в мозге. Однако такой эффект у пациентов, страдающих от психических заболеваний, был выявлен впервые.

У больных шизофренией людей часто выявляются когнитивные нарушения, что связано со снижением нейропластичности, то есть способности человека адаптироваться к новым условиям. Именно поэтому психиатры решили узнать, улучшат ли видеоигры нейропластичность мозга таких пациентов. Для этого исследователи сформировали две группы: в первую вошли 95 человек с шизофренией, а во второй группе были 82 здоровых добровольца.

После этого испытуемых попросили каждый день по полчаса играть в Super Mario на портативных консолях Nintendo, а в контрольной группе люди читали электронные книги. Спустя два месяца участников просканировали при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) и оказалось, что у геймеров значительно улучшились внимание и память по сравнению с людьми, которые читали книги.

Сканирование показало, что у пациентов с шизофренией увеличилось число нейронных связей в мозге, в частности в гиппокампе и префронтальной коре. Что ещё важнее, негативная симптоматика у больных людей ослабла, поэтому они стали чаще получать удовольствие от повседневной деятельности. Отсюда психиатры сделали вывод, что компьютерные игры могут стать отличной терапией для людей, страдающих от заболеваний шизофренического спектра.