Как загрязнение воздуха в детстве отражается на мышлении спустя десятилетия

Миллионы людей по всему миру, особенно в странах с низкими доходами, до сих пор используют уголь, дрова и растительные остатки для приготовления пищи и обогрева. При сжигании этих материалов в помещениях образуется дым, насыщенный копотью и мелкими частицами. Дети в таких домах вдыхают загрязненный воздух в периоды, когда мозг особенно уязвим и активно развивается.

«Около 30 процентов населения планеты по-прежнему готовят пищу без чистого топлива. Наши данные показывают, что детство, проведенное в условиях постоянного задымления, может оказывать долговременное влияние на состояние мозга и мыслительные способности», — говорит Сюй Цзун, исследователь Хельсинкского университета.

Исследователи из Университета Хельсинки (Финляндия) проанализировали национальные данные более чем семи тысяч жителей Китая старше 45 лет, применив методы машинного обучения для учета множества сопутствующих факторов.

Люди, выросшие в домах, где использовалось твердое топливо, в среднем хуже справлялись с заданиями на память и общее мышление. Наиболее устойчивые различия проявлялись в эпизодической памяти и общем когнитивном уровне. Это указывает на то, что раннее воздействие дыма может ускорять возрастное снижение функций мозга сразу в нескольких направлениях.

Авторы выделили два основных механизма, связывающих воздействие загрязненного воздуха в детстве с ухудшением когнитивных способностей в зрелом возрасте. Первый — биологический. У таких людей чаще наблюдались избыточная масса тела и ограничения в повседневной активности, что отражает долговременный ущерб физическому здоровью, косвенно влияющий и на работу мозга.

Второй — социально-экономический. Детство в задымленных домах ассоциировалось с более низким уровнем образования и дохода во взрослом возрасте, а оба этих фактора давно связаны с повышенным риском ухудшения когнитивных функций с возрастом.

Эффект оказывался особенно выраженным у мужчин, курильщиков и людей, регулярно употребляющих алкоголь. По мнению исследователей, хроническое воспаление и физиологический стресс, усиливаемые табаком и спиртным, могут дополнительно усугублять вред, нанесенный мозгу загрязненным воздухом в ранние годы.

Ранее ученые выяснили, что загрязнение воздуха может ухудшить здоровье костей у женщин в постменопаузе.