Календула оказалась богатым источником белка с антиоксидантными свойствами

Растительный белок ищут везде — в бобовых, злаках, водорослях и даже насекомых. Календула в этом списке не фигурирует, хотя по содержанию белка ее соцветия сопоставимы с кукурузой, овсом, пшеницей и киноа. Ученые из Университета Джорджии впервые детально изучили, что именно представляют собой эти белки и насколько они функциональны.

Исследователи извлекли из высушенных цветков календулы четыре белковые фракции — альбумин, глобулин, глютелин и проламин. Суммарный выход составил 8,95 грамма белка на 100 граммов сухого материала, причем степень извлечения достигла 92,2% — это высокий показатель, говорящий об эффективности процесса. Основную долю составил альбумин (65,5%), за ним следуют глобулин (22,5%) и глютелин (10,9%).

Каждая фракция оказалась функционально полезной, но по-разному. Альбумин показал наилучшие результаты по удержанию воды, эмульгированию и пенообразованию. Его пористая структура и высокая растворимость делают его перспективным для хлебопекарной и молочной продукции. Глютелин с компактной структурой подходит для загущения и стабилизации. Глобулин, богатый аминокислотами, способствующими образованию пены и эмульсий, занимает промежуточное положение. Проламин оказался наименее функциональным из-за низкой растворимости.

Помимо структурных свойств, белки календулы продемонстрировали антиоксидантную активность. Высокое содержание глутаминовой и аспарагиновой кислот дополнительно усиливает вкус умами, что может сделать их натуральными усилителями вкуса. Все фракции показали высокую термостабильность, что важно для промышленной переработки.

Отдельный аргумент в пользу календулы — экологический. Биомассу соцветий обычно выбрасывают после сбора урожая, то есть белковый потенциал растения сейчас просто не используется. Если технология извлечения белка будет масштабирована, это позволит получать ценный ингредиент из отходов производства.

Пока речь идет о лабораторных данных, а не о продуктах на полке. Авторы исследования прямо указывают, что необходимы дальнейшие испытания в реальных пищевых системах и промышленных условиях. Для обычного потребителя это пока не руководство к действию, а скорее сигнал о направлении, в котором движется поиск новых источников растительного белка.

Ранее ученые Техасского университета A&M установили, что цветы в доме могут улучшить психическое здоровье.