Концентрация внимания на телесных ощущениях может снизить воспаление

Телесные ощущения принято считать информацией, которую мозг получает от тела. Но что, если внимание к этим ощущениям работает и в обратную сторону, меняя саму биологическую реакцию? Известно, что от направления внимания зависит то, как мы воспринимаем сигналы тела — стоит переключиться с боли или зуда, и ощущение слабеет.

Новое исследование Университета имени Бар-Илана показало, что внимание влияет и на воспалительный ответ организма. Когда люди сознательно сосредотачиваются на ощущениях в небольшом очаге воспаления на руке, реакция слабеет и восстановление проходит быстрее, чем когда внимание направлено на что-то другое.

В исследовании приняли участие 57 здоровых добровольцев, у которых стандартной процедурой вызывали небольшое временное воспаление на коже. Затем их просили либо сосредоточиться на ощущениях в этом месте, либо направить внимание в другую сторону. В течение 20 минут ученые следили, как развивается воспаление, и попутно регистрировали физиологические показатели — вариабельность сердечного ритма, температуру кожи, активность вегетативной нервной системы.

Эффект оказался выраженным и очень устойчивым — почти у 90% участников воспаление было слабее, когда они сосредотачивались на больном месте. При внимании, направленном на воспаленное место, реакция была примерно в 1,5 раза слабее, чем при отвлечении. Разница проявлялась за несколько минут, и возвращение к исходному уровню тоже шло быстрее.

«Что было особенно поразительно, так это то, что направление внимания на воспаленную область меняло не только то, что испытывали участники, но и сам воспалительный ответ. Возможно, наш субъективный опыт того, что происходит в теле, является не только пассивным процессом, но и может активно вносить вклад в регуляцию физиологических реакций», отмечают исследователи.

Ученые нашли два дополняющих друг друга пути, через которые действует этот эффект. Первый — сенсорные сигналы, идущие из воспаленной ткани. Второй работает «сверху вниз», от мозга к телу — внимание продолжает влиять на воспаление даже тогда, когда сенсорные сигналы приглушаются местным анестетиком.

Опыты ставили на здоровых добровольцах, на контролируемой модели острого воспаления кожи. Работают ли те же механизмы при хроническом воспалении, аутоиммунных заболеваниях, заживлении ран и других состояниях, еще предстоит выяснить.

Ранее ученые выяснили, что ультразвук может снизить вредное воспаление в суставах и ускорить их заживление.