Биологи из Корейского передового института науки и технологий (KAIST) обнаружили переключатель, который обращает раковые клетки вспять. Впервые об этой методике заговорили ещё несколько лет назад, однако теперь учёные совершили настоящий прорыв, поскольку смогли активировать этот молекулярный рычаг и вернуть опухолевые клетки обратно в здоровую стадию.

Это исследование подробно раскрыло на уровне генетики, какие изменения происходят в клетках в процессе развития рака, что до сих пор оставалось загадкой. Рождение опухолевых клеток — это не мгновенная трансформация, а постепенные изменения в ДНК, которые накапливаются со временем. Как только число мутаций превышает критический порог, здоровые клетки превращаются в раковые.

Чтобы лучше понять, что именно сделали корейские специалисты, представьте себе кипящую воду при температуре ровно 100°C. Есть короткий момент, когда вода находится в состоянии между жидкостью и паром, — точно так же и больная клетка некоторое время является как здоровой, так и уже раковой. Именно в этот момент её подхватывают и перепрограммируют учёные.

Кроме того, ранние результаты показывают, что таким образом можно даже предотвращать образование опухолей у пациентов с высоким риском рака. Корейские специалисты уже протестировали свой новый метод на выращенных в лаборатории мини-опухолях, или органоидах, полученных из клеток рака. В итоге они идентифицировали конкретный фермент, который препятствовал расщеплению белков, связанных с раком, позволяя им подпитывать рост опухоли. Когда учёные заблокировали этот фермент, органоиды прекратили рост и вернулись в здоровое состояние.

Данная методика представляет собой потрясающее научное открытие, поскольку традиционное методы лечения рака направлены на уничтожение раковых клеток вместе со здоровыми тканями. Таким образом и лучевая, и химиотерапия крайне пагубно влияют на организм пациента. Однако новый подход позволяет больным раком людям восстановить свои здоровые клетки обратно, и это практически не влечёт побочных эффектов.