Многие люди грезят о том дне, когда болезненные иголки при заборе крови уйдут в прошлое, и учёные из Корейского института науки и технологий (KAIST) подошли на шаг ближе к этой мечте. Новое медицинское устройство анализирует пот вместо крови, считывая химические биомаркеры, которые коррелируют с их концентрациями в кровотоке. И оно выглядит как обыкновенный пластырь.

Конечно, уже существуют подобные пластыри, однако они требуют от пациента потеть на беговой дорожке в клинике, а это невозможно в случае с младенцами или инвалидами. Новый гаджет стимулирует потовые железы исключительно за счёт слабого электрического разряда. Автономное устройство представляет собой небольшой гибкий пластырь, внутри которого находятся батарея, два электрода, интегральная схема, датчики и микрофлюидные каналы.

На клейкой стороне пластыря размещён гидрогель, содержащий препарат под названием пилокарпин. При включении питания электроды подают на гидрогель слабый электрический ток, который заставляет пилокарпин стимулировать потовые железы кожи. Таким образом моментально выделяется пот, который попадает в датчики. Если в поте присутствуют определённые биомаркеры, датчики меняют цвет.

Пластыри протестировали на младенцах с муковисцидозом, и устройства обнаружили повышенный уровень хлоридов — индикатор заболевания — с точностью 98%. Кроме того, пластыри точно определили концентрации цинка и железа в поте, которые также доказывают наличие недоедания, связанного с муковисцидозом. В будущем разработчики устройства планируют провести масштабные клинические испытания, чтобы запустить пластыри в массовую продажу.