KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) является одним из передовых термоядерных реакторов на планете, который небезосновательно прозвали корейским искусственным солнцем. На днях реактор побил свой собственный рекорд, в течение 100 секунд удерживая горячую плазму с температурой выше солнечной.

В звёздах тоже происходит термоядерный синтез, который питает светила, и в ядре Солнца температура ужасающе жаркая: целых 15 миллионов °C. Однако на Земле нам удаётся добиться более высоких температур, чем в космосе, благодаря гравитации, которая удерживает все компоненты вместе. А корейский реактор в форме пончика поддерживает чудовищную температуру в семь раз выше солнечной: 100 миллионов °C.

Впервые KSTAR достиг этого предела в 2018 году, однако лишь на 1,5 секунды. В 2020 году учёные смогли увеличить время мощного горения до 20 секунд. С тех пор команда из Корейского института термоядерной энергетики ещё больше модернизировала устройства, создав вольфрамовые диверторы и подняв температуру на более длительный срок. Так что теперь реактор выдерживает температуру в 100 миллионов °C в течение 48 секунд, а сохраняет горячую плазму в течение 102 секунд.

Конечная цель инженеров — достичь 300 секунд горения плазмы к концу 2026 года. Для этого учёные планируют последовательно повышать производительность устройств нагрева и возбуждения тока, чтобы добиться высокопроизводительных операций с плазмой. Что намного важнее, успех этих экспериментов открывает дорогу для глобального синтеза энергии при помощи токомака — установки для магнитного удержания плазмы.