Крупнейшее океаническое течение Земли постепенно останавливается

Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ), также известное как Западное течение, на сегодняшний день является крупнейшим океаническим течением в мире. Однако, согласно новому исследованию, эта ключевая водная система постепенно приходит в упадок, поскольку она значительно замедлилось.

Фактически, сейчас океаническое течение движется в три раза медленнее, чем 130 000 лет назад. И это резкое замедление может иметь катастрофические последствия для Земли. Благодаря АЦТ циркулирующие потоки переносят тепло и питательные вещества из океана в океан, что делает его важнейшим компонентом глобального климата. Но если этот «двигатель» выйдет из строя, появятся экстремальные явления, а глобальное потепление ускорится из-за снижения способности океана поглотить углерод.

Так, учёные из немецкого Боннского университета изучили образцы донных отложений, собранные исследовательским судном к северу от Антарктиды. Это позволило выяснить, как скорость и положение АЦТ менялись за последние 160 000 лет. Скорость раньше была в три раза выше, чем в последнее тысячелетие, и специалисты предполагают, что большая часть изменений связана с тем, что поменялись наклон и вращение земной оси. Ввиду этого солнечное излучение меняется, оказывая сильное влияние на скорость ветровых течений.

Впрочем, влияет на течение и антропогенный фактор, который, вероятно, приведёт к замедлению движения АЦТ ещё на 20 процентов к 2050 году. И если течение продолжит замедляться, барьер вокруг Антарктиды ослабнет, а это ускорит таяние льда и может привести к масштабному нарушению глобальных климатических моделей.