Люди эволюционировали в ответ на изменения почвы

В прошлом количество цинка и других микроэлементов в рационе человека в значительной степени определялось их содержанием в местных почвах. Теперь доказано, что наши предки эволюционировали, чтобы справляться с локальными колебаниями уровня микроэлементов по всему миру. Это могло привести к серьёзным побочным эффектам — например, низкий рост определённых народов является побочным продуктом адаптации к низкому уровню йода.

Эти адаптации прошлого приводят к тому, что некоторые люди сегодня получают слишком много или слишком мало определённых микроэлементов. Учёные из Пенсильванского университета выяснили это, просканировав почти 900 геномов людей со всего мира и их адаптацию к местному уровню 13 микроэлементов, включая железо, марганец и селен.

Наиболее убедительные доказательства были получены в генах, связанных с йодом, у народов майя Центральной Америки, которые были довольно низкорослыми. Аналогичные признаки были обнаружены также у народов мбути и биака в Центральной Африке, которые обладают более низким ростом, чем большинство людей. В 2009 году было высказано предположение, что низкий рост этих племён может быть обусловлен адаптацией к низкому содержанию йода. Это связано с тем, что гены, связанные с йодом, влияют на активность гормонов щитовидной железы, которая, в свою очередь, влияет на рост.

Почвы тропических лесов, как известно, бедны йодом, а это подтверждает идею о том, что адаптация к низкому содержанию йода влияет на размер. У уйгуров и брагуев Центральной и Южной Азии, где уровень магния в почве особенно высок, наблюдается сильный отбор, затрагивающий два гена, связанных с усвоением магния. Это лишь два примера, однако они демонстрируют, как люди адаптировались по мере расселения по всему миру. Учёные подчёркивают, что эта информация может помочь людям с определёнными вариациями генов выбирать продукты, богатые теми или иными микроэлементами.