Люди начали играть в азартные игры ещё 12 000 лет назад

Как показало новое исследование, коренные народы на западе Соединённых Штатов изобрели игральные кости более 12 000 лет назад. Это древнейшее в мире свидетельство азартных игр и, возможно, самое раннее в истории применение теории вероятности. Однако цель этих игр существенно отличалась от современности: они помогали людям — как подсказывают имеющиеся данные, преимущественно женщинам — налаживать контакты с новыми знакомыми, а также перераспределять товары и материальные блага.

Как пояснили археологи из Университета штата Колорадо, они проанализировали более 600 наборов игральных костей коренных американцев, обнаруженных на 45 доисторических археологических памятниках запада США. Возраст этих находок варьируется от 450 до 13 000 лет. Как выяснилось, на протяжении всего этого длительного периода игральные кости присутствовали на стоянках коренных народов по обе стороны от Скалистых гор.

Одна сторона плоского или изогнутого предмета была помечена определённым узором или цветом, а другая оставалась чистой. Подбрасывание такого «бинарного жребия» и ожидание его случайного падения сродни подбрасыванию монеты; при этом коренные народы часто бросали одновременно несколько таких «костей», получая в результате математически сложные комбинации. Всего было обнаружено 565 достоверно опознанных образцов, а сами игры могли быть изобретены как способ растопить лёд между незнакомцами, желавшими обменяться товарами, информацией или найти себе пару.

Три самых древних игральных кубика были найдены на стоянках в штатах Вайоминг, Колорадо и Нью-Мексико; их возраст составляет почти 12 900 лет. Представители этой культуры были охотниками-собирателями, известными благодаря характерному каменному орудию — наконечнику культуры Фолсом. В таких играх шансы на выигрыш с течением времени стремились к соотношению 50 на 50, а ставками служили предметы обмена — например, связка шкур или полудрагоценные камни. Примечательно, что более чем в 80% случаев участниками игр в кости были исключительно женщины.