По мере нарастания глобального потепления повышается уровень моря, а прибрежным городам начинает угрожать затопление. Поэтому учёные активно ищут способы этому противостоять, и один такой способ предложили Массачусетский технологический институт (США) и мальдивская организация Invena, которые строят подводные конструкции, чтобы песок накапливался в тщательно выбранных местах. Эта технология не только помогает защитить имеющиеся города-государства, но и даже способна создать новые острова.

Эксперименты проводили на мелководье к югу от Мале, и в процессе инженеры перепробовали много способов борьбы с затоплением: и сети верёвок для сбора песка, и плавучие сады, где корни по задумке должны были стабилизировать уже накопленный песок. Потребность в новых способах спасения островов возникла из-за того, что строительство дамб и волнорезов слишком дорого стоит, — к тому же, это разрушает существующие экосистемы океанов, усугубляя эрозию.

На данный момент наиболее многообещающие результаты показал полевой эксперимент, начавшийся в 2019 году на Мальдивах. В нём исследователи использовали биоразлагаемые и заполненные песком пузыри, которые были размещены в различных местах для создания песчаной отмели. За четыре месяца на площади 20 на 30 метров накопилось свыше полуметра песка, а сегодня эта песчаная отмель достигает в высоту двух метров. Данная методика намного экологичнее и дешевле дамб, при этом ожидается, что пузыри прослужат около десяти лет.

Однако это не единственный способ спасения островов, поскольку для разработки новых методик команда опирается на информацию с датчиков, данные о приливах и тысячи компьютерных симуляций, выполненных при помощи машинного обучения. В конце прошлого месяца инженеры установили шесть текстильных пузырей с целью создания песчаной отмели, причём вне зависимости от того, в какую сторону муссоны погонят течение. Вместе эти методы не только восстановят пляжи на курортах, но и сохранят инфраструктуру и биоразнообразие островных государств.