Исследователи из Висконсинского университета в США успешно напечатали на 3D-принтере ткань мозга, которая растёт и функционирует как обыкновенная. Более того, клетки превратились в функциональные нейроны, которые общались друг с другом в течение нескольких недель.

Изначально учёные стремились создать многослойную нервную ткань, в которой клетки созревают и образуют настоящие синапсы внутри. Для этого они выбрали гидрогель, состоящий из фибриногена и тромбина, а затем заправили этими биочернилами 3D-принтер. Высокая вязкость геля затрудняла печать, поэтому команда смешала его с гиалуроновой кислотой, сделав биочернила мягче.

Вместо традиционной вертикальной послойной печати исследователи создали узорчатую ткань, печатая полосу тонкого и насыщенного клетками геля рядом с другим горизонтально. В качестве сшивающего материала использовали всё тот же тромбин. В итоге через некоторое время напечатанные клетки образовали функциональные синаптические связи внутри слоёв. После этого нейроны начали разговаривать друг с другом, а тонкая ткань позволила клеткам получать достаточно кислорода и питательных веществ для поддержания жизни.

В конечном счёте коллектив распечатал кору головного мозга и полосатое тело, и даже разные клетки, принадлежащие разным частям мозга, смогли разговаривать друг с другом совершенно особенным образом. Поскольку техника печати не требует специального оборудования, она доступна каждой лаборатории, поэтому учёные надеются, что их изобретение поможет исследовать развитие мозга и протестировать различные лекарства.