Одноклеточный организм Lacrymaria olor — довольно впечатляющий хищник, который умеет вытягивать длинную извивающуюся шею и выслеживать добычу в прудах. Как именно ему это удаётся, до сих пор было непонятно, но учёные из Стэнфордского университета (США) решили провести семилетнее исследование, чтобы изучить это необычное клеточное «оригами».

Видеоролик подробно демонстрирует это захватывающее зрелище, — несмотря на отсутствие нервной системы, инфузория L. olor способна вытягивать шею и тем самым становиться в 30 раз длиннее за смешные 30 секунд. Это как если бы человек вытянул голову более чем на 60 метров, — поразительная способность для микроорганизма.

Необычные способности L. olor основаны на его изогнутой форме: тонкие микротрубочки спиральной формы обёрнуты в нежную оболочку, и в каждой клетке этого организма есть по 15 таких микротрубочек. Они могут скручиваться и разматываться как баян, тем самым позволяя микроорганизму охотиться таким необычным образом.

Наблюдения за этим крошечным клеточным механизмом учёные проводили при помощи трансмиссионного электронного микроскопа с большим разрешением. Что самое поразительное, одна особь L. olor за всю свою жизнь способна свыше 20 000 раз вот так вытягивать шею за счёт сингулярности, — точки, в которой складчатая мембрана начинает разворачиваться. Причём делает это инфузория без промашек, с ювелирной математической точностью.

Это первый случай, когда такой геометрически сложный организм столь подробно описан в биологии, и это не просто любопытное наблюдение. Опытные биоинженеры могут создать на основе геометрии L. olor сложные механизмы, включая микророботов, хирургические устройства или даже космические станции.