Найдена загадочная обезьяна, которая была предком человека

Несколько десятилетий назад антропологи обнаружили загадочную окаменелость, похожую на обитавшую в Сахаре 7 миллионов лет назад обезьяну. Теперь же новое исследование пролило свет на эти кости, предоставив дополнительные доказательства того, что этот вид ходил на двух ногах и, возможно, является самым древним известным представителем человеческого семейства.

Речь идёт о виде Sahelanthropus tchadensis, останки которого были обнаружены в пустыне Джураб на севере Чада. С момента обнаружения окаменелость вызвала ожесточённые дебаты о её месте в эволюционном генеалогическом древе. Возможно ли, что она напрямую связана с гомининами, всеми нашими непосредственными предками, такими как неандертальцы, Homo erectus и им подобные? В новой статье исследователи повторно проанализировали кости образца, используя передовые методы 3D-визуализации и другие современные технологии. Затем они сравнили форму и структуру окаменелости с костями живых и ископаемых видов, включая знаменитый экземпляр «Люси».

В ходе работы был выявлен отчётливый бедренный бугорок — особенность бедренной кости, служащая точкой прикрепления подвздошно-бедренной связки. Это самая большая и мощная связка в человеческом теле, используемая для стабилизации тазобедренных суставов и обеспечения ходьбы. По словам исследователей, это убедительно свидетельствует о том, что сахелантроп был приспособлен к двуногому передвижению.

Он был, по сути, двуногой обезьяной, обладавшей мозгом размером с мозг шимпанзе и, вероятно, проводившей значительную часть своего времени на деревьях. Хотя ноги этого существа были относительно короткими, больше похожими на ноги шимпанзе, их пропорции были ближе к нашим. Важно отметить, что были также обнаружены доказательства наличия у сахелантропа сильных ягодичных мышц, подобных тем, что были у других ранних гомининов. А это делает его ключевым персонажем в истории человечества.