Изобретение колеса долгое время считалось крупным прорывом в истории человечества, и считается, что впервые колесо было создано в 4000 г. до н.э. в Месопотамии — современном Ираке. Тогда округлая форма использовалась для гончарного дела, а примерно 500 лет спустя были задокументированы первые свидетельства использования колесного транспорта.

Однако новое открытие, возможно, заставит переписать эти записи, поскольку в Израиле нашли коллекцию перфорированной гальки. Учёные обнаружили 113 перфорированных камней на месте древней деревни к востоку от Галилейского моря. 3D-сканирование показало, что отверстия были просверлены с каждой стороны при помощи кремневого ручного сверла. Однако это не были рыболовные грузила или бусины, поскольку их размер, форма и баланс подразумевали более тонкое использование.

Сотне круглых камешков с центральным отверстием около 12 000 лет, и эти кругляшки, вероятно, использовались в качестве пряслиц, — предметов, которые крепились к веретену, чтобы собирать волокна шерсти в пряжу. Эксперты из Еврейского университета подтвердили свою теорию, создав копии таких камней, после чего они успешно спряли с их помощью лён.

Это самый ранний пример использования людьми инструмента в форме колеса, и данное изобретение в итоге проложило путь для будущих вращательных предметов вроде гончарного круга. В конечном счёте это привело к функциональной эволюции транспортного колеса. Открытие предполагает, что люди экспериментировали с технологией вращения ещё очень давно, хотя сперва они создавали округлые предметы не из гальки, а из костей и дерева.