Найдены нейронные пути, объясняющие, как формируются привычки

Формирование привычки — это переход от осознанного выбора к автоматическому действию. Именно этот механизм лежит в основе советов «делай одно и то же каждый день», будь то зарядка, чтение или уборка. Но почему у разных людей одинаковые усилия приводят к привычкам разной силы? Ученые Киотского университета нашли ответ в мозге мышей.

Для эксперимента команда ученых разработала двухэтапный метод тренировки мышей. Сначала животных обучали действиям, ориентированным на цель — осознанным решениям ради конкретного результата. Затем следовал дополнительный этап тренировки, созданный для перевода поведения в автоматический режим. Такой подход позволил напрямую отслеживать переход от целенаправленного к привычному поведению у одного и того же животного.

Они обнаружили два разных нейронных пути, которые управляют разными сторонами формирования привычки. Первый путь — с нейронами, проецирующимися из передней поясной коры в ретросплениальную кору, определяет, станет ли поведение привычкой вообще. Его связи ослабевают в момент перехода от осознанного к автоматическому.

Второй — от латеральной орбитофронтальной коры к центральному стриатуму, управляет тем, насколько сильной станет привычка. Мыши с более выраженными нейронными реакциями в этом контуре поддерживали более высокий уровень привычного поведения, а у тех, у кого реакции были слабее, привычка проявлялась менее интенсивно.

Исследователи искусственно манипулировали обоими путями и подтвердили их разные роли — воздействие на первый контур влияло на то, формируется ли привычка, а воздействие на второй — на то, насколько сильно она проявляется.

«Наше исследование выявило ранее упускаемые из виду механизмы контроля, участвующие в формировании привычек, показав, что определяет, насколько сильно выполняется привычка, и помогая объяснить, почему привычки различаются от человека к человеку», — отметил Ясунори Хаяси, руководитель исследовательской группы.

Пока результаты получены на только на мышах, и их применимость к людям требует проверки. Тем не менее авторы видят в своей находке потенциал для понимания не только полезных привычек, но и проблемных, в частности, связанных с обсессивно-компульсивным расстройством.

Ранее Ridlife рассказывал о полезных привычках, которые помогут жить дольше.