Не только «Принцесса Нури»: 6 сортов чая для тех, кто любит пробовать новое

В России любят чай, и это факт, который не требует доказательств. Но если наша чайная культура держится на черном с лимоном и зеленом на любителя, то в Китае это целая вселенная. Там чай пьют тысячелетиями, различают по цвету, аромату, году урожая и способу ферментации. Основных сортов как минимум шесть, и каждый из них — отдельная история.

Зеленый чай

Минимум окисления — от 3 до 12%, максимум нетронутого чайного вкуса. Естественное окисление останавливают термическим воздействием —обжаркой или паром. Именно поэтому лист сохраняет свежий зеленый цвет. Некоторые сорта, например, Тай Пин Хоу Куй, остаются изумрудными даже после полной обработки, а элитный японский Гекуро окрашивает в яркий зеленый и сам напиток.

Как пить. Зеленый чай хорош сам по себе, без молока и сахара. Хорошо сочетается с легкими закусками, суши и рисом. Заваривать нужно водой не горячее 80 градусов Цельсия — кипяток убивает вкус и дает горечь. Найти качественный зеленый чай можно в чайных магазинах и азиатских продуктовых — ищите китайский или японский, а не пакетированный.

Желтый чай

Дорогой, престижный, для настоящих чайных гиков. Сырье — чайные почки и самые молодые листья, обработка сложная — сначала обжарка, потом томление в корзинках над углями. Отсюда легкоузнаваемые копченые ноты во вкусе. Ферментация в среднем до 9%.

Как пить. Желтый чай хорош без добавок, в небольших пиалах, как самостоятельный напиток. Температура воды — около 75 градусов. В России найти его сложно, но реально. Ищите в специализированных чайных магазинах или заказывайте онлайн. Готовьтесь к цене выше средней — дешевый желтый чай почти наверняка не настоящий.

Улун (бирюзовый чай)

Ферментация от 15 до 80%, да, разброс именно такой. И он настолько велик, что два разных улуна могут быть похожи на совершенно разные напитки. Слабо ферментированные напомнят зеленый чай, сильно ферментированные — черный. Но неизменным остается одно — фруктовые ноты во вкусе и аромате, которые с ростом окисления эволюционируют в сухофрукты. Эффект достигается частичной ферментацией. Внутри лист окислен минимально, по краям интенсивно.

Как пить. Улун универсален. Подходит и к еде, и как самостоятельный напиток. Температура заварки зависит от степени ферментации. Для светлых улунов — около 85 градусов, для темных — до 95. В России улуны представлены широко — Те Гуань Инь и Да Хун Пао есть почти в любом приличном чайном магазине.

Белый чай

Название обманывает, ведь этот чай окисляется он больше, чем зеленый, от 5 до 15%, и настой может получиться темнее. Вкус при этом нежный, округлый, чуть сладкий. Производится из почек с минимальной обработкой — только вяление и сушка. Именно поэтому ферментацию ничто не останавливает, и окисление идет своим ходом. Стоит дешевле желтого, но тоже немало. В Китае ценится скорее как лекарственное средство. Народные поверья приписывают ему противовоспалительные, противораковые и даже антирадиационные свойства. Верить или нет — дело ваше.

Как пить. Белый чай раскрывается при температуре воды около 80 градусов. Хорош с медом или просто так, без добавок. Сочетается с легкими десертами и фруктами. В России продается в чайных лавках, часто под названиями Бай Му Дань или Бай Хао Инь Чжэнь.

Пуэр

Если обычный чай ферментируется до двух месяцев, пуэры могут контролируемо стареть десятилетиями. Они единственные из всех сортов проходят подлинную ферментацию под действием плесневых грибов. При изготовлении более дешевой разновидности — шу-пуэра производители хитрят и искусственно ускоряют этот процесс. На выходе чаще всего получается спрессованная кучка листьев, с виду не подающая признаков съедобности. Отковырять кусочек ножом, залить крутым кипятком и можно получить настой с землистыми нотками и привкусом чуть заплесневевшего подвала. Звучит пугающе, но это лишь самые понятные вкусовые ассоциации. Напиток на самом деле неплох, вкус уникален, но не экстремален.

Как пить. Пуэр заваривают кипятком, но первую заварку принято сливать — это ополаскивание листа. Пьют без молока и сахара, часто из небольших глиняных чашек. Хорошо сочетается с жирной едой и мясом. В России пуэр продается в чайных магазинах, иногда в виде спрессованных блинов или таблеток — не пугайтесь, это нормально.

Красный чай (в России и Европе — черный)

Об этом чае особо разглагольствовать не стоит. Все его знают. Это тот самый, для тортика, для уютного разговора, для меланхолии одиночества, для утра и вечера одновременно. Листья окисляются почти до 100% в течение двух-восьми недель. Но и здесь у китайцев есть своя история. Привычный нам чай — лишь одна из разновидностей красного, резаная. Китайцы чаще пьют копченый красный и гунфухун — последний отличается целым листом и тем, что ферментацию не останавливают прогревом, так что листья продолжают окисляться прямо во время сушки.

Как пить. Красный чай хорош с молоком, лимоном или без добавок. Заваривать можно кипятком, выдерживать три-пять минут. Найти легко везде — от супермаркета до чайной лавки. Если хочется попробовать китайскую версию, ищите Дянь Хун или Цзинь Цзюнь Мэй.

С чего начать

Если вы всю жизнь пили черный чай в пакетиках и хотите расширить горизонты без стресса — начните с улуна. Он достаточно привычный по вкусу, чтобы не шокировать, и достаточно интересный, чтобы удивить. Те Гуань Инь найдется в любом чайном магазине и стоит разумно. Белый чай — хороший второй шаг. Он нежный, некапризный в заварке и приятный даже без чайного опыта. Пуэр оставьте на потом, когда почувствуете, что готовы к привкусу подвала.

Ранее ученые выяснили, что регулярное употребление чая поддерживает здоровье сердца и мозга.