Неандертальцы использовали берёзовый дёготь для обработки ран

Берёзовый деготь был одним из самых полезных материалов, доступных доисторическим людям, и в основном использовался в качестве клея для скрепления каменных лезвий и наконечников стрел. Однако теперь у нас есть свидетельства того, что это липкое чёрное вещество служило и другим целям, и новые исследования предполагают, что неандертальцы даже обрабатывали им раны, чтобы предотвратить инфицирование.

Берёзовый дёготь был обнаружен на неандертальских стоянках возрастом 180 000 лет. И сейчас эта смола активно используется некоторыми коренными общинами: например, народ микмак из Восточной Канады и саами из Лапландии, как известно, использовали экстракты берёзового дегтя для предотвращения инфицирования ран золотистым стафилококком.

Поэтому исследователи решили дистиллировать берёзовый дёготь из двух видов берёз, которые были распространены в Европе в позднем плейстоцене, когда там ещё бродили неандертальцы. Учёные дистиллировали смолу, используя доисторический метод, основанный на использовании глины и камня. Результаты показали, что дёготь действительно подавлял размножение S. aureus, но не грамотрицательных бактерий, таких как E. coli.

Таким образом неандертальцы могли снижать бремя болезней во время последних ледниковых периодов, и эти результаты хорошо согласуются с недавними исследованиями вымерших гомининов. А использование ромашки и тысячелистника помогало древним людям предотвратить отложение зубного камня. Кроме того, в зубном налёте неандертальцев была обнаружена плесень, содержащая пенициллин, а это указывает на то, что древние люди жевали плесень как антибиотик против зубных абсцессов. Не исключено, что эти знания помогут нам разработать новые антибиотики против устойчивых к лекарствам бактерий.