Обнаружены веские доказательства существования инопланетной жизни
Астрономы утверждают, что увидели самые веские доказательства существования жизни на другой планете. По словам специалистов из Кембриджского университета, это первые намёки на то, что увиденный инопланетный мир может быть обитаем.
Впервые команда обнаружила экзопланету K2-18b в 2015 году — она в восемь раз массивнее Земли и вращается вокруг звезды в 124 световых годах от нас. Дальнейшие наблюдения в 2019 году подтвердили, что в этом мире присутствует водяной пар, что привело к предположению о том, что планета может быть покрыта океанами.
В 2023 году коллектив воспользовался космическим телескопом «Джеймс Уэбб», чтобы изучить атмосферу K2-18b в ближнем инфракрасном свете, и снова обнаружил доказательство наличия водяного пара, а также углекислого газа и метана. Однако астрономы также увидели намёки на молекулы диметилсульфид и диметилдисульфид, которые на Земле вырабатывается только живыми организмами.
K2-18b считается «гисейским» миром — классом экзопланет, обладающих ключевыми компонентами для развития инопланетной жизни.© A Smith, N. Madhusudhan, University of Cambridge
Команда утверждает, что обнаружение этих молекул мало похоже на случайность. В физике стандартный порог для принятия чего-либо в качестве истинного открытия составляет пять сигм, что эквивалентно 1 шансу из 3,5 миллиона. Новое же открытие находится на уровне трёх сигм, что эквивалентно 3 шансам из 1000. Команда подсчитала, что понадобится наблюдать в телескоп ещё около суток, чтобы достичь уровня пяти сигм, однако сложность наблюдения за атмосферой планеты не гарантирует нужного результата.
Другие учёные более скептически относятся к этим результатам, поскольку любое утверждение о жизни за пределами Земли должно быть тщательно проверено мировым сообществом. Но если дальнейшие наблюдения подтвердят то, что обнаружили астрономы, это станет революционным моментом для нашего вида — заглянуть сквозь атмосферу другой планеты и найти доказательства возможной биологической активности.