Прямо в канун зловещей Велесовой ночи Европейская южная обсерватория (ESO) показала жуткое изображение туманности, похожей на силуэт волка в кроваво-красном небе. Фотография туманности под названием Тёмный Волк с разрешением 283 миллиона пикселей была получена при помощи Очень Большого Телескопа в Чили.

Если присмотреться, волк напоминает хищного оборотня, который готов кинуться на прохожего. Найденная в созвездии Скорпиона, недалеко от центра Млечного Пути, туманность Тёмный Волк находится примерно в 5300 световых годах от Земли. Однако на самом деле она является частью ещё большей туманности под названием Gum 55.

Однако тёмные туманности вовсе не пусты, невзирая на своё название: на деле это холодные облака космической пыли, настолько плотные, что они заслоняют свет звёзд. Поэтому они не излучают видимый свет, а пылинки внутри них пропускают только излучение с длинными волнами, — например, инфракрасное, которое воспринимает большинство телескопов.

Это изображение в захватывающих подробностях показывает, как призрачный волк танцует на фоне звездообразующих облаков, которые состоят из газообразного водорода и светятся красноватыми тонами из-за интенсивного ультрафиолетового излучения. Поэтому снимки были сделаны при помощи фильтра, который пропускает разные цвета света. Подобные фотографии помогают астрономам лучше понять жизненный цикл звёзд в нашей галактике, и некоторые из светил, как оказалось, обитают в очень жутких местах.