Одежда из «The Last of Us»: учёные создали живое платье из паразитического гриба

Пока одни боятся кордицепса из «The Last of Us», китайские учёные шьют из него самовосстанавливающиеся платья. Исследователи из Китайской академии наук под руководством Ке Ли разработали уникальный «живой» текстиль на основе гриба Cordyceps militaris. Учёным удалось превратить мицелий этого паразита, растущего на гусеницах, в гибкий и прочный материал, по ощущениям напоминающий нечто среднее между плотным полотном и мягкой кожей. Самое поразительное свойство этой био-ткани — способность к полной регенерации: если нанести свежие гранулы грибка на повреждённый участок, он просто зарастает, восстанавливая целостность одежды.

Уникальность технологии заключается в том, что биологи не используют традиционные тканевые основы или полимерные сетки. Структурными блоками служат сами сферические гранулы мицелия, чьи нити (гифы) образуют непрерывный лист. Чтобы материал не был хрупким, его пропитывают глицерином, выполняющим роль пластификатора. Что касается пресловутого «грибного» запаха, то Ке Ли уверяет, что после стирки, сушки и специальной обработки он практически полностью исчезает, оставляя лишь едва уловимый аромат ферментации. Более того, функционал ткани можно буквально «программировать» на биологическом уровне.

Цвет материала можно задавать не синтетическими красителями, а вводя модифицированные дрожжевые клетки, вырабатывающие оранжевые, синие и фиолетовые пигменты. Для придания водоотталкивающих свойств в структуру вводят другие виды грибов. А для защиты от ультрафиолетового излучения исследователи добавили плесень Aspergillus niger, которая образует на поверхности тёмный слой меланина, поглощающего вредное излучение. В сухих условиях биологическая активность клеток снижается до спящего состояния, но при наличии влаги и питательных веществ они способны активироваться для регенерации.

В качестве демонстрации учёные создали миниатюрное платье из грибкового материала, хотя примерять его на добровольцах пока не рискнули. Однако есть и недостаток: существует риск, что такая одежда начнёт разлагаться прямо на владельце во влажной среде. Тем не менее, команда видит фантастический потенциал в будущем: однажды мы сможем менять свойства «живой» ткани в реальном времени, делая её, например, водонепроницаемой во время дождя.