Открыты болевые нейроны, защищающие всю нервную систему

Специалисты из шведского Каролинского института открыли ранее неизвестный механизм, который помогает болевым нервным клеткам оставаться здоровыми. Результаты этого исследования могут углубить наше понимание природы боли, а также процессов поддержания целостности нервов.

Как выяснилось, молекула под названием RNase4 вырабатывается специализированными нейронами, отвечающими за восприятие боли. Она играет ключевую роль в поддержании их нормального функционирования, оказывая влияние как на сами эти нейроны, так и на структуру соседних нервных волокон. Это позволяет рассматривать болевые нейроны как стражей, оберегающих целостность всей нервной системы.

Данная молекула экспрессируется в сенсорных нейронах, а также в болевых клетках, охватывающих лицо, голову, твёрдую мозговую оболочку и остальные части тела. В экспериментах на мышах учёные показали, что утрата RNase4 изменяет реакции на механическую боль и нарушает структуру миелина, окружающего соседние нервные волокна. Кроме того, было установлено, что уровень этой молекулы повышается после повреждения нерва — как в фазе острой боли, так и в последующий период восстановления.

Это открытие имеет большое значение для медицины. Хроническая боль часто трудно поддаётся лечению — отчасти потому, что её биологическая природа до сих пор изучена не до конца. Полученные данные позволяют предположить, что болевые нейроны играют более активную роль в поддержании здоровья окружающей нервной ткани. А это значит, что изучение RNase4 может привести к прорыву в области лечения нарушений слуха и хронической боли.