Исследователи из Болонского университета обнаружили связь между древними цилиндрическими печатями и первой в мире системой письма. Необычные цилиндры были найдены на юге Ирака, который был чрезвычайно важным центром культуры и торговли около 6000 лет назад. Цилиндрические печати, сделанные из камня, были изобретены именно здесь, в Месопотамии, и на них гравировали рисунки и мотивы.

Глиняная табличка возрастом 5000 лет, на которой, как полагают, запечатлён «первый в мире автограф».© Bloomsbury Auctions

Начиная с 4400 г. до н. э. эти печати использовались в системе учёта для отслеживания производства и хранения сельскохозяйственной и текстильной продукции. В своей сути, это протоклинопись — первое письмо на основе символов. Анализ показал, что мотивы печатей в конечном счёте трансформировались в протоклинописные знаки, которые означают изобретение письменности.

Изобретение письма знаменует собой переход от доисторического периода к современной истории. Метод нанесения символов тоже интересен: пиктографические знаки наносились на глиняные таблички с помощью гравированной цилиндрической печати, которую прокатывали по поверхности, оставляя отпечаток. Фактически, это то же самое, что пройтись скалкой по тесту, только вместо теста использовалась глина.

Цилиндры использовались для учёта товаров. Сюда входили продукты животноводства и текстильной промышленности.© Болонский университет

Находка указывает на то, что в изобретении месопотамского письма участвовали многие люди, каждый из которых вносил свой вклад в набор используемых символов. К примеру, некоторые гравюры изображают сосуды и бахромчатую ткань, и более поздние протоклинописные символы показывают то же самое. Цилиндрические печати также использовались для взаимодействия между городами.

Исследователи полагают, что они пролили свет на ту часть истории, которая стоит за фундаментальным компонентом человеческой культуры: переход от скромных символов, используемых для отслеживания товаров, к письменности, при помощи которой создавались религиозные тексты и прекрасные произведения литературы.