Платформа Steam заблокировала социальный хоррор Horses

2 декабря итальянская студия разработки игр Santa Ragione выпустит Horses — хоррор от первого лица, рассказывающий историю о «бремени семейной травмы и пуританских ценностях, динамике тоталитарной власти и этике личной ответственности». В игре используются гротескные и провокационные образы ранчо, где обнажённые люди в конских масках рассматриваются как скот.

Предварительные демоверсии Horses были отмечены на Дне разработчиков и разнообразных выставках, однако запуск поставит студию под угрозу закрытия, поскольку создатели хоррора получили письмо от Valve. Игра была заблокирована в Steam за «контент, который представляет собой изображение сексуального поведения с участием несовершеннолетнего».

Santa Ragione заявляет, что считает обоснование Valve «намеренно расплывчатым и необоснованным» и настаивает на том, что «в игре нет сцен или персонажей, попадающих под эту категорию». Даже спустя месяцы подачи апелляций, студия подозревает, что запрет мог быть спровоцирован неполной сценой, когда ранчо посещают мужчина с дочерью. Несмотря на напряжённые образы, незаконченная сцена была впоследствии изменена, поэтому отказ Steam, по словам разработчиков, был «абсолютно неожиданным».

В полной версии игры все персонажи явно старше 20 лет, о чём свидетельствуют их внешность, диалоги и документы. Однако в случае с Epic Games Store, похоже, студии не пришлось бы вносить изменения, поскольку данная платформа разрешила релиз игры. В ответ на запрос комментариев Valve ответила, что в 2023 году её команда по обзору контента «активно» обсуждала вопрос о пересмотре решения, но в итоге всё же заблокировала Horses.

Впрочем, это несколько противоречит стандартам Steam, где можно покупать игры с откровенно сексуальным контентом. Поэтому студия называет это решение актом «морализаторской цензуры»: «Steam публично преуменьшает значение человеческого курирования в пользу алгоритмической оптимизации продаж, но при этом вмешивается и вводит цензуру, когда художественное видение игры не совпадает с тем, что владельцы платформы считают приемлемым искусством».