Почему болезни мозга у мужчин и женщин протекают по-разному. Ученые нашли ответ

Давно известно, что мужчины и женщины по-разному болеют расстройствами мозга — депрессия и болезнь Альцгеймера чаще поражают женщин, аутизм и СДВГ — мужчин. Почему так происходит, до сих пор оставалось во многом загадкой. Но новое исследование ученых Национального институт психического здоровья (National Institute of Mental Health) дает первое объяснение этому явлению на уровне отдельных клеток.

Исследователи проанализировали более миллиона клеточных ядер из шести различных областей коры головного мозга тридцати доноров. Для этого использовался метод секвенирования РНК одиночных ядер, который позволяет изучать генетические инструкции внутри каждой клетки по отдельности и видеть, какие гены активны, а какие выключены. Предыдущие работы, как правило, анализировали широкие участки мозговой ткани, не различая отдельные типы клеток.

Исследование выявило более трех тысяч генов, активность которых различается между мужчинами и женщинами. Эти различия касаются не просто того, включен ген или выключен, они затрагивают и то, насколько интенсивно ген производит РНК-сообщения, направляющие синтез белков. Важно, что различия распределены по мозгу неравномерно. В одних областях они выражены сильнее, в других — практически отсутствуют.

Особенно заметные отличия были обнаружены в фузиформной коре — части мозга, участвующей в распознавании лиц и сложной визуальной обработке. Наиболее сильные вариации наблюдались в глиальных клетках, которые выполняют защитную и поддерживающую функцию для нейронов.

Самые выраженные различия ожидаемо оказались в генах половых хромосом, но сотни генов по всему геному также были подвержены влиянию пола. И именно здесь исследование приобретает практическое значение —часть генов с половыми различиями в активности совпадает с теми, что связаны с аутизмом, СДВГ, болезнью Альцгеймера и расстройствами настроения. Это дает первое клеточное объяснение тому, почему одни заболевания мозга чаще развиваются у мужчин, а другие у женщин.

Авторы исследования подчеркивают, что их работа не отвечает на все вопросы, но она создает основу для дальнейших исследований. Предстоит выяснить, когда именно формируются эти различия в процессе развития и как на них влияет окружающая среда.

Ранее немецкие исследователи выяснили, что мужчины хуже женщин переживают разрыв.