Как оказалось, муравьи во многом похожи на нас, потому что в эксперименте, где им давали кофеин, насекомые находили сладкие награды намного быстрее остальных. Для исследования биологи из Регенсбургского университета (Германия) выбрали аргентинских муравьёв и создали в лаборатории небольшую арену на листе бумаги. Затем они капнули на бумагу сладким раствором, который содержал низкое, умеренное или высокое количество кофеина, и проследили за муравьями.

Всего было выбрано 142 муравья, каждому из которых было дано по четыре попытки. Насекомые, получавшие низкие или умеренные дозы кофеина, с каждым испытанием выбирали более прямой путь к угощению, — отсюда учёные сделали вывод, что эти муравьи лучше запоминали расположение награды. Муравьи без кофеина выбирали более извилистые пути и передвигались медленнее, а со временем они так и не научились искать дорогу получше.

Муравьи, которые выпивали самую низкую дозу кофеина (25 миллионных долей), аналогичную уровню, который содержится в некоторых растениях, улучшили время поиска на 28%. Насекомые, получавшие умеренную дозу в 250 миллионных долей, что примерно равно человеческому энергетику, сократили время поиска уже на 38%. Однако самая высокая доза в 2000 миллионных долей оказалась для них фатальной.

Этот эксперимент не только доказывает, что кофеин действительно помогает учиться быстрее и эффективнее, но и даёт понять, как лучше бороться с вредителями на полях. Биологи поясняют, что кофеин можно использовать в приманках, чтобы муравьи лучше запоминали их расположение, — это повысит эффективность протравки разросшихся колоний.