В Аравии были обнаружены два крупных птерозавра, включая новый вид, который был назван Inabtanin alarabia. Последний обладал впечатляющим размахом крыльев около 5 метров, и новый вид в целом оказался потрясающей находкой, поскольку его кости позволили предположить, как летали эти существа. Впрочем, у Arambourgiania philadelphiae размах крыльев был ещё больше — 10 метров, а его останки также были найдены в этом регионе.

Эти гигантские летающие рептилии жили около 72 миллионов лет назад на древнем континенте, который охватывал Африку и Аравийский полуостров. Птерозавры существовали в течение сотен миллионов лет, а самые крупные хищники использовали крылья для парения, в то время как более мелкие хлопали ими. С триасового периода и до конца мелового они покорили все континенты, при этом какие-то птерозавры были размером с воробья, в то время как другие обладали размахом крыльев размером с автобус.

Поскольку кости птерозавров полые, они очень хрупкие, поэтому палеонтологи ожидали найти их расплющенными, однако к их удивлению находка прекрасно сохранилась. Структура костей нового вида существенно отличалась от костей A. philadelphiae, больше напоминая скелет современных птиц, а не стервятников. Анализ костей показал, что разные птерозавры использовали разные тактики полёта, чтобы оставаться в воздухе.

У более крупного птерозавра, А. philadelphiae, были внутренние гребни, которые спирально поднимались и опускались внутри его костей, как у современных орлов. Кости птерозавра поменьше — того самого нового вида Inabtanin alarabia — больше напоминали крылья машущих птиц, выдерживающих силу взмаха.

Поскольку команда нашла окаменелости в бывшей прибрежной зоне, специалисты считают, что парящие птерозавры могли ловить морские термики — восходящие потоки теплого воздуха, позволяющие подняться выше. Если учесть, что даже парящим птицам нужно хлопанье крыльями, чтобы подняться в воздух, можно сделать вывод, что хлопающий полёт развился у животных раньше, чем парение.