При помощи вируса герпеса победили тяжёлый рак кожи

Уже более века известно, что вирусные инфекции могут помочь в лечении рака, но преднамеренное заражение людей «дикими» вирусами очень рискованно. Ещё в 1990-х годах биологи начали генетически модифицировать вирусы, чтобы попытаться сделать их более эффективными в лечении рака, хотя учёным пришлось постараться, чтобы сделать своё оружие безопасным для человека.

Эти вирусы работают двумя способами. Во-первых, они напрямую инфицируют раковые клетки и уничтожают их путём разрушения изнутри. Во-вторых, вирусы вызывают иммунный ответ, направленный на все раковые клетки, где бы они ни находились в организме. Впрочем, с меланомами всё намного сложнее, поскольку они залегают слишком глубоко в коже, поэтому инъекции становятся бесполезными. Поэтому было принято решение разработать новое противораковое средство на основе вируса герпеса.

RP1 является вирусом простого герпеса, но был усовершенствован во многих отношениях. В частности, он заставляет опухолевые клетки сливаться с соседними, тем самым провоцируя их уничтожение и усиливая иммунный ответ. Так, генетически модифицированный вирус герпеса RP1 был введен в глубокие опухоли 140 пациентов с запущенной меланомой, которым стандартное лечение не помогло. Участники также принимали препарат ниволумаб, предназначенный для усиления иммунного ответа. В итоге у 30% пациентов, прошедших лечение, опухоли уменьшились, а в половине случаев рак полностью исчез.

В настоящее время проводится новое испытание, в котором примут участие 400 человек, и это может привести к тому, что RP1 будет одобрен Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США. Если это произойдёт, данное событие придаст значительный импульс всей идее использования вирусов по всему миру, а не только в Америке.