Простой картофель наделил жителей Анд сверхспособностями

Наша любовь к хлебу и макаронам была бы совсем другой, если бы не наша способность расщеплять крахмал — талант, который перуанские народы довели до крайности. Геномное исследование, проведённое учёными из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, показало, что у коренных андских народов в среднем в четыре раза больше генов, кодирующих фермент, расщепляющий крахмал, чем у любой другой популяции.

Это необычайное свойство является результатом отбора, произошедшего около 10 000 лет назад, примерно в то время, когда картофель вошёл в кулинарную моду. Биологи давно подозревали, что разные группы людей развили генетические адаптации в ответ на свой рацион питания, но существует очень мало случаев, когда доказательства настолько убедительны.

Крахмал — это сложный сахар, используемый растениями для хранения энергии. Как и многие животные, люди используют целый ряд ферментов для расщепления этого вещества. Один из этих ферментов, называемый слюнной амилазой, кодируется геном AMY1. У большинства из нас есть как минимум две копии этого гена, благодаря его дупликации около 800 000 лет назад, что повышает нашу способность расщеплять крахмал.

Однако, когда учёные провели полногеномный анализ 3700 человек из 83 популяций и сравнили типичное количество генов AMY1 в каждой из них, было обнаружено, что у коренных жителей Анд в среднем 10 копий гена, по сравнению со средним числом в 7 копий у других популяций по всему миру. Это позволило древним перуанцам выжить благодаря крахмальной диете и это же говорит о том, что пища, которую мы едим, формирует наше тело и геном бесчисленными способами, позволяя нам спокойно пить молоко до зрелого возраста, накапливать жир или баловать себя несколькими кружками пива.