Раскрыта тайна появления блуждающих огоньков на болотах

Сливающиеся в воде пузырьки могут спонтанно генерировать электрические искры, достаточно мощные для воспламенения метана, — и эти вспышки света мы обычно называем блуждающими огоньками. Чаще всего люди видят их в топях над водой, принимая увиденные искры за призраков. Однако более научное объяснение блуждающих огоньков заключается в том, что вспышки возникают из-за горения газов, образующихся при разложении органических веществ в мутной воде.

Это продемонстрировали учёные из Стэнфордского университета (США), которые в лабораторных условиях воссоздали спонтанные электрические искры между пузырьками метана в воде. Как пояснили исследователи, обычно никто не думает о связи воды с огнём, поскольку вода тушит огонь. Однако именно с помощью воды можно получить искру и что-то поджечь.

Чтобы это доказать, учёные использовали сопло, пропускающее через воду микропузырьки метана, смешанные с воздухом. Поднимаясь в воде, пузырьки накапливали заряд, а когда два пузырька встречались, разница в зарядах вызывала искру, которую регистрировал счётчик фотонов.

Причём эти искры могут быть достаточно мощными благодаря состоянию химического возбуждения, чтобы вызывать возгорание газа. Предположение о том, что блуждающие огоньки порождает молния, отчасти верное, однако это не молния с неба, а заряд, исходящий из капель. Хотя это и не окончательная интерпретация происхождения блуждающих огоньков, она звучит вполне правдоподобно, и эти результаты дадут толчок новым исследованиям.