Исследовательская группа из Университета Джонса Хопкинса (США) разработала особый спинальный стимулятор, который способен восстановить функцию нижних конечностей у парализованных пациентов. При этом крошечное устройство можно имплантировать при помощи обыкновенного шприца.

Работа имплантата основана на механизме развития паралича, когда травма позвоночника прерывает поток электрических сигналов от мозга, снижая чувствительность и подвижность конечности. Как правило, существующие стимуляторы позвоночника, восстанавливающие подачу сигналов, устанавливают только хирургическим путём. К тому же, такие устройства всё ещё несовершенны.

Новый гаджет гораздо меньше, при этом он гибкий и может растягиваться, благодаря чему нагрузка на позвоночник снижается. Устройство также размещают в особом месте, помещая его на вентролатеральную эпидуральную поверхность в противовес другим стимуляторам, которые обычно размещают на дорсальной поверхности спинного мозга. Это позволяет добиться лучшей проводимости сигналов, а также исключает травмы при имплантации.

Авторы разработки уже протестировали своё изобретение на парализованных мышах и добилась успеха. Благодаря устройству зверьки смогли двигать ногами, кроме того стимулятор вызвал более сложные и естественные движения конечностей, похожие на настоящие шаги.

Команда утверждает, что устройство точно так же может помочь людям с неврологическими болезнями или травмами спинного мозга, а возможность ввести стимулятор при помощи шприца делает такое лечение более доступным. Тем не менее, пока что изобретению нужно пройти через серию клинических испытаний, чтобы подтвердить свою эффективность.