Робопса, оснащённого огнемётом, предложили использовать для борьбы с сорняками на фермах. Такая альтернатива намного безопаснее вредных гербицидов, которые могут вызывать местные экологические проблемы. Кроме того, многие суперсорняки быстро развивают устойчивость к химическим средствам, однако против огня у них приёма нет.

Поэтому специалисты из Техасского университета (США) разработали свою систему борьбы с сорняками: робота Spot от Boston Dynamics оснастили роботизированной рукой, которая подаёт короткий выброс тепла из огнемёта, работающего на пропане. Однако вместо того, чтобы сжигать сорняки, робот просто нагревает их центр, останавливая рост вредного растения на несколько недель. В итоге урожай получает шанс в борьбе с сорняками.

Команда протестировала своё изобретение на хлопковом поле, засаженном такими сорняками, как подсолнечник и гигантская амброзия. В пяти испытаниях выяснилось, что робот способен эффективно обнаруживать и нагревать растения.

Правда, есть нюанс: время автономной работы машины ограничено 40 минутами, а потом её снова нужно зарядить. Тем не менее, инженеры уже работают над тем, чтобы продлить срок службы робопса, а также рассматривают возможность оснащения машины электрошоком, способным подавать напряжение свыше 10 000 вольт. Электричество позволит надолго остановить рост сорняков, при этом ценные культуры не пострадают.