Команда из Тихоокеанского института биоорганической химии имени Елякова открыла необычные свойства морских лилий или криноидей — морских беспозвоночных, которые отличаются яркой окраской и телом в виде чашечки. Как оказалось, из тел морских лилий можно выделить соединения, которые обладают противовирусными, противовоспалительными и даже противоопухолевыми свойствами.

Морские лилии обладают защитным эндоскелетом, который пропитан веществами хиноидной природы — именно эти природные пигменты придают беспозвоночным такую яркую защитную окраску. И эти же хиноны отличаются противораковыми свойствами, что уже было раньше обнаружено у грибов, однако не у морских лилий.

Учёные открыли эти удивительные свойства беспозвоночных, выделив из криноидеи Phanogenia gracilis три новых димерных соединения, которые исследователи назвали фанограцилинами A–C. Оказалось, что молекулы этих веществ обладают заметной оптической активностью, а также другими интересными и весьма полезными свойствами.

Так, эти соединения подавляли рост дрожжеподобных грибов C. albicans и микробов S. aureus, мешая образованию их биоплёнок. Кроме того, данные вещества проявили и высокую антиоксидантную активность, повысив выживаемость нервных клеток благодаря токсину ротенону. Впрочем, конкретные морские лилии собрали в Южно-Китайском море, однако их родственники из других морей могут показать ещё более широкий спектр полезных свойств.