Самая древняя собака подсказала, когда произошло одомашнивание псов

Задолго до того, как у людей появилась любовь к кошкам, палеолитические охотники-собиратели были настоящими собаководами. Согласно новым исследованиям, доземледельческие популяции по всей Евразии относились к псам как к людям, часто делясь с ними едой и даже закапывая их, как членов семьи.

До недавнего времени самые древние генетические свидетельства одомашнивания собак были найдены на археологическом участке возрастом 10 900 лет в России, однако этот рекорд был побит недавно обнаруженным экземпляром в Турции. Это животное, возраст которого составляет 15 800 лет, является самой древней одомашненной собакой из когда-либо найденных.

Удивительно, но генетический и изотопный анализ выявил тесную связь между этой собакой и другой, найденной на археологическом участке в Великобритании. Это указывает на то, что единая линия одомашненных собак возникла ещё в палеолите и была широко распространена по всей Евразии — возможно, в результате обмена между различными группами охотников-собирателей.

И хотя каждая из этих культур имела свои собственные обычаи и традиции, собаки, похоже, полностью интегрировались в жизнь всех этих палеолитических групп на удивительно раннем этапе. Например, в Пинарбаши щенков хоронили рядом с людьми, а изотопный анализ показал, что собаки питались рыбой — так же, как и их хозяева. Однако на этом открытия не заканчиваются, поскольку исследователи смогли подтвердить, что эти доисторические собаки были ранними представителями так называемой западно-евразийской линии, к которой принадлежат многие современные породы, — например, немецкие овчарки и сенбернары.

В конечном счёте археологи полагают, что первоначальное одомашнивание собак произошло во время холодного периода, известного как последний ледниковый максимум, примерно 26 000–20 000 лет назад. Популяции людей и волков были вынуждены обитать в одних и тех же убежищах, что могло стать началом прекрасной дружбы.