Биологи из организации по защите слонов ElephantVoices проанализировали крики этих животных при помощи искусственного интеллекта. Как показал анализ, африканские слоны (Loxodonta africana), судя по всему, дают друг другу имена, — точно так же, как и люди.

Свыше 600 записей, которые сделали учёные, помогли проанализировать их коллеги из Университета Колорадо (США). Эти записи включали в себя контактный зов, а также приветственный рокот, издаваемый при приближении одного слона к другому. В четверти случаев программное обеспечение смогло точно указать, к какой особи обращаются, и это не было случайностью. Слоны, к которым обращались по «имени», реагировали на этот звук и кричали в ответ.

Судя по всему, эти животные используют произвольные звуки в качестве имён, и помимо слонов так делают только люди и дельфины. Чего анализ не выявил, так это того, имеют ли разные слоны одно и то же имя. Биологи не исключают, что у каждого слона есть свой собственный набор имён для других особей, — точно так же, как у людей есть ласковые прозвища и официальные обращения.

Кроме того, учёные подозревают, что у слонов также есть собственные географические названия, благодаря которым они указывают членам группы направление. Авторы исследования пришли к выводу, что это может быть первым свидетельством того, что нечеловеческий вид использует человеческую систему именования.