Собака и вправду лучший друг: псы различают оттенки наших эмоций

Учёные из Венского университета с помощью функциональной МРТ доказали, что собаки распознают человеческие эмоции на глубоком нейронном уровне. В ходе экспериментов четвероногие участники находились в сканере и рассматривали фотографии людей с разными выражениями лиц. Выяснилось, что вид улыбающегося человека активирует у собак височную кору и хвостатое ядро — области мозга, отвечающие за когнитивную обработку и систему вознаграждения. Что особенно примечательно, животные одинаково радостно реагировали на улыбки как своих хозяев, так и абсолютно незнакомых людей.

Исследование показало, что собачий мозг не просто делит наш настрой на абстрактное «хорошо» и «плохо», а выстраивает сложную систему восприятия. При демонстрации снимков с выражением страха, гнева или грусти у животных активировались различные паттерны нейронной активности. Анализ показал, что реакция на каждый тип негативных эмоций уникальна. Это подтверждает: собаки чётко понимают разницу между напуганным, расстроенным или разозлённым человеком.

Такая филигранная эмпатия сформировалась в ходе тысяч лет совместной эволюции и одомашнивания. Собаки, которые лучше считывали социальные и эмоциональные сигналы людей, получали эволюционное преимущество при сотрудничестве с человеком. Этот нейробиологический феномен уникален тем, что два совершенно разных вида научились тонко понимать друг друга без слов, адаптировавшись к жизни в единой социальной среде.

На этом фоне кошки пока уступают собакам в демонстрации эмоционального интеллекта. Проведённые исследования звукового восприятия показывают, что мурлыки одинаково реагируют на смех, плач или крики человека, воспринимая их лишь как сигнал повышенной бдительности. Впрочем, учёные не спешат делать окончательные выводы о кошачьем мозге, признавая, что заставить кошку спокойно лежать в МРТ-сканере без наркоза — задача практически невыполнимая.