Сострадание и сочувствие стали главным двигателем эволюции

Хотя мы часто приписываем своё выживание превосходному интеллекту и духу жёсткой конкуренции, новое исследование предполагает, что наше истинное эволюционное преимущество может таиться в глубинах наших эмоций. В своей новой работе археологи и антропологи выдвигают тезис о том, что социальное и эмоциональное познание позволило людям создать сложные материальные системы. Иными словами, именно способность к эмпатии и умение находить общий язык друг с другом позволяют нашему виду процветать.

У каждого животного есть своя экологическая ниша — особое качество, позволяющее ему выживать в конкретной среде обитания. Например, гепард, созданный для стремительного рывка, занимает нишу дневного хищника, преследующего добычу на открытых просторах саванны. Для человека такой специализацией может быть нечто менее осязаемое: наше мастерство в выстраивании сложных социальных отношений. Многие приматы преуспевают в этом, однако именно Homo sapiens часто называют вершиной социального познания.

Как утверждается в новой работе, мы оказались достаточно развиты, чтобы распространить эти связи за пределы круга ближайших родственников, объединяя племена, кланы, торговые сети и целые цивилизации. А необходимым фундаментом для этого процесса служит эмоциональная самосознательность. Именно эта способность позволила древним людям брать на себя долгосрочные обязательства, стойко переносить неудачи, совместно планировать действия, идти на жертвы и доверять окружающим.

По словам учёных, свидетельства наличия эмоционального познания и эмпатии можно обнаружить в археологических находках. Во многих случаях археологи находили останки людей с физическими увечьями или людей преклонного возраста, которые физически не могли бы выжить в одиночку. Например, неандерталец, известный как Шанидар I, прожил несколько десятилетий, несмотря на тяжелейшие травмы, в результате которых его рука атрофировалась, а сам он, вероятно, частично ослеп. Чтобы он смог дожить до зрелого возраста, другие члены его группы должны были проникнуться сочувствием к его состоянию и на протяжении многих лет неустанно заботиться о нем.

Тысячелетия погребальных традиций свидетельствуют о том же. Целенаправленное, ритуализированное размещение останков умерших позволяет предположить, что даже наши древние родственники обладали чувством осмысленности бытия, переживали утрату и воспринимали личность как нечто большее, нежели просто биологический объект. Данная работа служит напоминанием о том, что величайшая сила человечества никогда не сводилась к эгоизму, — например, сострадание и чуткость позволили нам занять доминирующую позицию в мире.