Антропологи уже давно говорят, что наши любвеобильные предки часто ходили на доисторические свидания с неандертальцами, и эти встречи отпечатались в нашем генетическом коде. Как выяснила международная команда исследователей, таким образом мы могли унаследовать от неандертальцев высокую чувствительность к боли.

Учёные пришли к такому выводу, изучив гены 7000 человек, которые оказались более восприимчивыми к некоторым типам боли, а именно к покалыванию кожи. Команда обнаружила, что самым важным в этом деле является ген SCN9A, который распространён в людях индейского происхождения. SCN9A кодирует белки, которые экспрессируются в сенсорных нейронах и транспортируют ионы натрия в клетки.

Варианты этого гена, известные как M932L, V991L и D1908G, присутствуют в геномах неандертальцев, и команда измерила болевую чувствительность у 1623 колумбийцев, несущих данные гены. Выяснилось, что эти варианты связаны с более низким болевым порогом. Таким образом, колумбийцы оказались более чувствительными к покалыванию кожи, которое возникло в ответ на горчичное масло.

Кроме того, учёные проанализировали генетические образцы 5971 человека из Бразилии, Чили, Колумбии, Мексики и Перу, обнаружив, что все три варианта генов неандертальцев наиболее рапространены среди людей с индейским происхождением. К примеру, это перуанцы, у которых чаще всего встречается вариант D1908G. Судя по всему, неандертальцы, несущие эти генетические варианты, спаривались с людьми, которые в итоге мигрировали в современную Южную Америку. Возможно, высокая чувствительность к боли помогла в итоге нашим влюбчивым предкам избежать вредоносных вещей и выжить.