Группа исследователей из китайского Чжэцзянского университета разработала нанодатчик, который обнаруживает рак лёгких, просто анализируя уровень химических веществ в дыхании пациента. Команда считает, что её прорыв поможет открыть неинвазивный и дешёвый способ раннего выявления заболевания, — это критически важно для спасения жизни.

Суть методики заключается в том, что у людей с раком лёгких понижен уровень изопрена — побочного продукта липолитического метаболизма холестерина. Используя это знание, китайские эксперты решили разработать газочувствительный материал, который способен обнаруживать крошечные частицы изопрена в дыхании. Проблема создания такого датчика заключается в том, что система должна выдерживать влажность выдыхаемого воздуха и при этом определять конкретные уровни химического вещества в диапазоне миллиардной доли (ppb).

За основу взяли нанопластины из оксида индия, и после нескольких экспериментов был создан датчик на основе платины, индия и никеля. Этот тип материала назвали Pt@InNiOx, и он оказался настолько чувствителен, что считал уровень изопрена всего в двух частях от миллиардной доли. Кроме того, испытания с образцами дыхания 13 участников, среди которых было пять больных раком, показали, что датчик способен обнаружить уровни изопрена ниже 40 ppb.

Быстрое выявление заболевания очень важно, поскольку когда рак лёгких ещё находится на ранней стадии, с ним можно бороться. Однако создателям инновационного метода ещё многое предстоит сделать, прежде чем этот метод скрининга станет коммерчески доступным. Как минимум, нужно интегрировать технологию в портативные устройства, а также изучить более глубокие связи между изопреном и раком лёгких.